Casi un siglo de Behobias, un mundo de anécdotas

Estos tres hombres pueden impartir un máster sobre la Behobia. Son leyenda viva de la prueba. Cada uno por un motivo. Enrique Cifuentes recuerda anécdotas hasta de principios del siglo pasado. Juan Mari Garin ha ganado tres veces la carrera y Jesús Egimendia ha tomado parte en 26  Behobias, ha hecho incluso de liebre y hasta fue atropellado por un ertzaina. Con motivo del centenario del Fortuna, que no de la Behobia, hacen un repaso por épocas.

Primeras Behobias

«Participaba poca gente y varios militares»

Enrique Cifuentes está ligado a la Behobia desde mediados del siglo pasado. Pero con motivo del Centenario del club se ha documentado y tiene en la cabeza detalles que escapan a la mayoría. «La primera Behobia, organizada por Fortuna KE, tuvo lugar en 1919. Participarían una veintena de atletas. A través de fotos de la época, tenemos dudas de que se mantuviera el mismo recorrido. En ocasiones, se ve Jaizkibel, pero desde la lejanía. Barruntamos que la prueba pasara por Gurutze. No se celebraba cada año. Era una iniciativa minoritaria, era más fácil organizarla, no había coches...».

Después, se llegó a participar por equipos, a relevos. «Tomaban parte militares, que lo hacían muy bien por cierto. Recorriendo la época a través de fotografías, se les ve incluso de público. Ya entonces las Behobias tenían éxito, pero minoritario, era otro concepto, otra historia. Las distintas guerras provocaron que se perdiera la tradición, pero... A finales de los setenta, se retomó la prueba».

Inicio de la Behobia moderna

Anécdotas graciosas y en su día dramáticas

La primera Behobia de la era moderna tuvo lugar en 1979, relata Cifuentes. Interrumpen al unísono Garin y Egimendia. «Aquello no tenía nada que ver con lo que vemos hoy. Pero nada. En ningún aspecto. Ni en el material utilizado por los atletas, ni a nivel de participación ni organizativo». En ese sentido, Garin recuerda que tomó parte en la Behobia por primera vez en 1980. «Y gané. Las salidas eran caóticas. Para evitar la picaresca, los bomberos soltaban un chorro de agua impresionante para que nadie saliese antes de tiemmpo. El tiempo se tomaba de forma manual así que... Nos molestaba mucho, porque te asegurabas ir con calzado mojado durante toda la prueba».

Garin tuvo un percance al año siguiente. «Marchaba segundo, tras Alfonso Álvarez Valera. Pero no me hidraté bien. Unido a unos problemas en vísperas, empecé a verlo todo negro. A la altura del Kursaal, a 500 metros, me retiré. Consejo a los participantes. Hay que beber agua, incluso cuando no apetezca».

Esta anécdota no es tan desesperantemente dramática como la que vivió Cifuentes en una edición de los ochenta. «Los tiempos se tomaban a mano. Había ya unos cuantos miles de participantes. Se tomaba nota del dorsal en la salida y se anotaba el tiempo en Donostia en la llegada, y con posterioridad se hacían los cálculos. La prueba no estaba en el calendario de laFederación y los jueces, no sé si por equivocación o boicot, entremezclaron todo. Horror. Había que tirar de argucias y de astucia en breves instantes. Así que tuvimos que ir al pequeño local del Fortuna, y llamar, durante toda la tarde, uno a uno, a los participantes. Haciéndoles ver que nos preocupábamos por su opinión. '¿Qué tal ha ido? ¿Te lo has pasado bien? ¿Qué tiempo has hecho, por curiosidad?'. Y así, conseguimos salir adelante. Ahora me lo tomo a risa. Pero en su día, fue un drama».

Egimendia recuerda que la prueba «ha llegado incluso al entrañable, mítico y añorado campo de fútbol de Atocha. En su día, en aquellos años ochenta pero también más adelante, hubo polémica. Se pretendía que la prueba llegase a otras ubicaciones. Por ejemplo, Anoeta».

Interrumpen Cifuentes y Garin. «Sería cambiar un lugar con duchas y, quizás, mejor acondicionado, por los aplausos del público. Y el corredor agradece eso, el aplauso de la gente, el espíritu de la carrera popular, el calor de los suyos. Es algo precioso». Egimendia asiente. «Veintiséis años después, se me pone la piel de gallina».

Años noventa

La prueba empieza a crecer vertiginosamente

Egimendia recuerda que «ya en los noventa el crecimiento fue espectacular. Siempre ocurría lo mismo. No sé si es por carácter o qué, pero siempre nos quejábamos de la prueba. Sobre todo por las salidas y las llegadas. Pero terminábamos, y al día siguiente ya estábamos inscritos para la próxima edición. Síntoma de que ya por aquel entonces era una prueba de categoría».

Garin recuerda que «siempre he salido adelante y nunca me he percatado del gentío hasta abrir el periódico al día siguiente. Recuerdo que un año, los vecinos de Behobia querían protestar para reclamar un semáforo en un punto conflictivo. No les hacían caso y cortaron la carrera en la salida. Llovía a mares... Salimos media hora más tarde.  Los dos primeros años de los noventa nos impusimos mi hermano Peio y yo. Hoy me arrepiento de no haber tomado parte en la mitad de las pruebas de los años ochenta. Creo que podría tener el récord de ediciones ganadas». Cifuentes admite que ya entonces «nos preguntábamos si nuestra prueba era buena. Pero el crecimiento imparable nos decía que sí, que lo estábamos haciendo bien. Entonces empezamos a mirar a otros lugares, y ya entrado el nuevo milenio...».

Última década

Los chips y la Behobia como reclamo turístico

Cifuentes relata que «en el 2000 hicimos la primera prueba con un chip. Iba insertado en un dorsal. Recuerdo la cara de los franceses que organizaban el asunto. Aquello no funcionó. Una chapuza, lo admitimos. Al año siguiente tampoco fue bien, y conocíamos el actual sistema. Era más caro pero funcionaba. Apostamos por él, y ahora es una maravilla. Invertimos el 100% del dinero de las inscripciones en la propia prueba. Y el corredor lo nota. No en vano, contamos con 23.000 participantes. Unos 3.000 vienen de Barcelona. Un millar de Madrid. Tres millares son franceses...».

Por supuesto, se ha acabado la picaresca, aunque todos conocemos a tramposos compulsivos. Les podría contar la historia de quien alardea de plusmarcas en maratones y a quien han cazado batiendo el récord del mundo de cinco mil metros en un tramo... y con holgura. Célebres tramposos. Volviendo a nuestros interlocutores «había gente que apostaba cenas, y empezaba su carrera... ¡En el alto de Miracruz! Las hemos visto de todos los colores. Con el chip, las posibilidades de hacer trampa son menores». Aunque haberlas haylas.

Egimendia quiere contar dos anécdotas en este marco festivo. «Me ofrecí voluntario para ejercer de liebre desde hace cuatro años. Yo solía ir corriendo a Behobia y volvía corriendo. Una especie de maratón. En mi debut, tuve dos percances. El primero, siendo liebre, el colmo es que se te olvide el reloj. Pues se me olvidó. El segundo es lesionarte por ir y volver en el mismo día. Pues me lesioné. Pero clavé el tiempo. Las caras de emoción y agradecimiento de quienes te siguen compensan todo. Otra anécdota curiosa. Fui atropellado en carrera por un ertzaina. A veces estas cosas pasan.Iba con dos amigos, y cuando me metieron en la ambulancia, vi que se subían. '¡Pero qué hacéis!'Les dije . 'Seguid corriendo'. 'Ni hablar, te acompañamos' me dijeron. Y como vi que me iban a ganar a cabezones, me levanté de la ambulancia, y volví a la carretera».