Tanui fue el más rápido... en el sprint

El duelo entre los dos kenianos Paul Tanui y Geoffrey Kipsang, que no se decantó a favor del primero hasta la recta final, y la victoria de la etíope Wude Ayalew sobre su hermana fueron los momentos estelares del LXIX Cross Juan Muguerza de Elgoibar.

Con puntualidad británica se escuchó el pistoletazo de salida a la última prueba del programa, destinada a los élite masculino. Se esperaba el protagonismo del tres veces ganador Leonard Patrick Komon, que sin embargo no logró estar con los mejores en ningún momento. Ante la ausencia del viejo conocido de los asiduos al circuito elgoibartarra, tomaron la iniciativa con los kenianos Geoffrey Kipsang y Geoffrey Kirui, que junto al etíope Hunegwang Mesfin se situaron en cabeza.

Rodaron unidos a un ritmo medio de tres minutos el kilómetro hasta que a falta de tres el trío pasó a dúo tras ceder el etíope. Los dos jóvenes presentaban un pedigrí suficiente para hacerse merecedores a inscribir su nombre en el palmarés de esta prestigiosa prueba de campo a través, por lo que su dominio no resultó ninguna sorpresa. Tanui fue segundo en el último mundial de Punta Umbría, mientras Kipsang venía de vencer en Itálica (Sevilla).

Los dos volaron unidos hasta 300 metros de meta, cuando Kipsang cambió de forma brutal en el último tramo de césped ante el aparente asombro de su compatriota. Sin embargo, fue pisar el tartán de la recta de meta y Tanui esprintó como si no acusara los más de diez kilómetros en sus piernas. Recuperó lo perdido y sobre la misma línea de meta se impuso ante la algarabía de un generoso público.

Paul Tanui paró el crono en 32:25, el mismo tiempo que Geoffrey Kipsang. Geoffrey Kirui completó el podio, a 39 segundos. El etíope Hunegnaw Mesfin logró ser cuarto con 33:21 y la quinta plaza se la metió en el bolsillo el segoviano Javi Guerra (33:29).

El alavés Iván Fernández fue el mejor vasco. Finalizó en el puesto doce (34:43), y repitió la misma posición que en la edición pasada.

Un puesto más atrás alcanzó la meta Chema Martínez (34:52), que el próximo 4 de marzo participará en el maratón de Barcelona con la intención de correr en 2h10, una marca que le serviría para asegurarse el billete para Londres.

Wude Ayalew, en mujeres

En la prueba femenina, la atleta etíope Wude Ayalew se puso a dar sus primeras zancadas con mucha energía. En los dos primeros kilómetros, cubiertos en 3:25 y 3:27 marcharon juntas Wude, su hermana, más espigada Hiwot y la keniana Paulin Korikwiang. La veterana Priscah Jepleting ya cedía unos metros del trío cabecero.

Cubierta la mitad de carrera, la fornida Wude no tuvo piedad con su hermana Hiwot y aumentó el ritmo hasta abrir un hueco entre ambas, que logró mantener hasta el final. Muy feliz por la victoria alcanzada y agradecida por las numerosas muestras de cariño recibidas terminó Wude Ayalew con un tiempo de 22:29. Seis segundos más tarde entró Hiwot Ayalew y el tercer escalón del podio se lo reservó la etíope Paulin Korikwiang (22:49).

La vencedora de 2008 Priscah Jepleting fue cuarta a 41 segundos. La sexta plaza recayó en la madrileña Diana Martín que con 23:27 fue la primera atleta española en cruzar la meta.

Gran nivel en el Mamo Wolde

Muy vistosas y de mucho nivel fueron las carreras juniors femenina y masculina, Memorial Mamo Wolde, en las que las victorias fueron para el marroquí afincado en Loiu Kamali Madjdoubi (20:47) y a la todavía juvenil Claudia Estévez, de tan solo 16 años (16:01).

El tolosarra Unai Arroyo tuvo que centrarse en esta ocasión en su carrera ya que marchar con los primeros le resultó imposible por el exigente ritmo marcado. Arroyo concluyó en decimotercera posición, con 21:46.

La jornada se desarrolló bajo una fina lluvia que a ratos calaba a los cerca de 600 participantes que recorrieron el circuito de Mintxeta. La banda de música Bizi-Poza integrada por seis chicas y diez chicos de Mendaro, ambientó la mañana.